在篮球世界的版图上，新疆飞虎与孟菲斯灰熊之间的对决本不该发生——直到这场被称为“丝路对决”的国际友谊赛悄然成真，昨晚，乌鲁木齐红山体育馆见证了一场出乎所有人预料的比赛：CBA劲旅新疆队以112比95“速胜”NBA球队孟菲斯灰熊，而球队新援、被球迷亲切称为“克莱”的美国外援克莱尔·汤普森（Claire Thompson）砍下30分7篮板，成为当之无愧的“关键先生”。
尽管灰熊队并未带来莫兰特、小贾伦·杰克逊等绝对核心，但阵中仍有数位轮换球员与年轻新秀，反观新疆队，则刚刚完成阵容重组，新签下的美籍后卫克莱尔·汤普森因名字发音与NBA球星克莱·汤普森相似，自签约起便被新疆球迷戏称为“我们的克莱”，赛前几乎所有预测都认为，即使灰熊以半主力出战,其身体对抗与战术执行力仍将轻松取胜。
比赛从一开始就脱离预设剧本，新疆队主教练邱彪出人意料地摆出小个阵容，将“克莱”汤普森推上二号位，搭配本土后卫于德豪，实施全场紧逼，灰熊队显然不适应这种高强度、快节奏的压迫，首节便出现8次失误,新疆队以34比21领先结束第一节。
次节，“克莱”开始展现他被称为“关键先生”的底蕴，他不仅在底角命中4记三分，更多次利用无球跑动切入篮下得分，半场结束，新疆队已将分差拉开至62比40，灰熊队教练泰勒·詹金斯在中场休息时调整战术，加强对“克莱”的盯防，但第三节新疆队本土球员齐麟、阿不都沙拉木接连开火,维持住20分以上的优势。
真正的“关键先生”时刻出现在第四节初段：灰熊队一波10比2的攻势将分差迫近到14分，克莱”先是一记高难度后仰跳投稳住局势，随后在防守端抢断快攻上篮，接着又助攻阿不都沙拉木命中空位三分，短短三分钟内，他独得9分1抢断1助攻，彻底扑灭灰熊反扑火焰,最终新疆队以17分优势收获一场令人震惊的速胜。
“我只是抓住了队友创造的机会。”赛后“克莱”汤普森表现得十分谦逊，“这里的球迷给了我巨大能量，他们喊‘克莱’的时候，我以为在奥克兰（勇士队主场）。”
克莱尔·汤普森与勇士队的克莱·汤普森并无亲戚关系，他毕业于NCAA二级联盟，过去两年在德国联赛打球，以无球跑动和接球投篮著称，新疆队总经理郭舰在采访中透露：“我们看中的是他的篮球智商和适应体系的能力，他确实让我们想起了某个伟大的射手，但他在新疆会有自己的故事。”
这场速胜无疑给CBA球队与NBA球队之间的实力对比提供了新注脚，尽管灰熊并未全力以赴，但新疆队所展现的战术执行力、拼搏精神和外援融合速度，仍然令人印象深刻，邱彪教练在赛后发布会上表示：“比分不重要，重要的是我们证明了，当我们打出自己的节奏、发挥团队篮球时，我们可以与任何对手抗衡。”
而对于“克莱”这场比赛是他职业生涯的转折点，从德国联赛到CBA，从默默无闻到一夜之间成为“关键先生”，他的故事正如这场跨越太平洋的对决一样,充满了篮球世界特有的戏剧性与可能性。
终场哨响，红山体育馆的欢呼声久久不散，新疆队速胜灰熊，或许只是一场热身赛，但那个被称为“克莱”的男人，以及他所代表的拼搏、融合与逆袭的精神,已经写进了中国篮球的夜晚。